Alle Olimpiadi di Pechino del 2008 l'atletica vedrà nello svolgersi delle gare una riduzione di un giorno rispetto alle precedenti Olimpiadi di Atene; in compenso ci sarà l'introduzione di una nuova variante della disciplina, ovvero i 3000 siepi per le donne. Gli atleti che affronteranno le qualificazioni per accedere alla fase finale delle olimpiadi saranno cinque per gli uomini ( Stefano Baldini,Ivano Brugnetti,Giuseppe Gibilisco,Andrew Howe,Alex Schwazer ) mentre uno solo per le donne ( Elisa Rigaudo ). Tali qualificazioni si effettueranno nell'arco di tempo che va dal 1° Gennaio del 2007 al 23 Agosto del 2008; più precisamente per quello che concerne la marcia,la maratona,il decathlon ci sarà un periodo di tempo maggiore,e cioè dal 1° Settembre del 2006 al 23 Luglio del 2008. Ogni Stato partecipante può inoltre iscrivere al massimo tre atleti se è la lista " A " che viene presa in argomento; al contrario è possibile iscrivere solo un atleta se la lista è di tipo " B ". Per due diverse prove ,e cioè per la staffetta e la maratona,vi sono meccanismi di qualificazioni diversi rispetto alle altre prove; infatti,per la staffetta solo le prime sedici posizioni possono accedere alla fase finale delle olimpiadi,mentre per la maratona i primi venti atleti che si saranno qualificati ai Campionati Mondiali che si svolgeranno in Giappone,entreranno automaticamente tra i primi venti anche ai Giochi Olimpici. Il tutto verrà giudicato a fine qualificazioni in una tabella dalla Fidal,ovvero la Federazione Italiana di Atletica Leggera molto più severa della IAAF,che è invece la Federazione Internazionale; tale tabella verrà pubblicata nel mese di Aprile,poco prima dell'inizio delle Olimpiadi.